Seit August 2019 haben staatliche Stellen in Vietnam Einwegplastikprodukte offiziell aus ihren internen Aktivitäten verbannt. Diese Maßnahme ist Teil der umfassenden sozialen Bewegung „Sag NEIN zu Plastiktüten“, die seit Anfang 2019 intensiv gefördert wird. In einigen Regionen wurde diese Kampagne mit dem Slogan „Say NO to Plastic“ weiter verstärkt und führte zu einer massiven Ablehnung von Plastikprodukten. Diese Vorgehensweise hat jedoch unbeabsichtigt Missverständnisse in der Öffentlichkeit verursacht. Viele Menschen betrachten Plastik nun als Hauptverursacher der Umweltverschmutzung, obwohl in Wirklichkeit der Mensch darüber entscheidet, wie Plastik nachhaltig und verantwortungsvoll genutzt und entsorgt wird.
Plastik ist aufgrund seiner herausragenden Eigenschaften in alle Bereiche des Lebens vorgedrungen – von Industrie, Wirtschaft und Wissenschaft bis hin zum täglichen Gebrauch. Hochwertige Produkte wie Polymergeldscheine, Luft- und Raumfahrtkomponenten oder IT- und Telekommunikationsgeräte enthalten Plastik, ebenso wie Alltagsgegenstände wie Möbel, Wasserflaschen oder Taschen. Plastik bringt Komfort, stellt aber auch ein ernsthaftes Umweltproblem dar, wenn Plastikabfälle nicht ordnungsgemäß gesammelt, sortiert, recycelt oder entsorgt werden. Laut der Ellen MacArthur Foundation werden von den weltweit jährlich produzierten 78 Millionen Tonnen Plastikverpackungen nur 14 % recycelt, 14 % verbrannt, 40 % deponiert und 32 % unkontrolliert in die Umwelt entsorgt.
Das Problem liegt also nicht am Plastik selbst, sondern am menschlichen Umgang mit Plastikmüll. Wir klagen ein Umweltproblem an, das wir selbst verursacht haben – als Folge von unverantwortlichem Gebrauch und mangelndem Abfallmanagement. Anstatt effektive Lösungen zu suchen, machen wir es uns einfach und verbieten ein Material, das unzählige Vorteile bietet. In vielen Fällen ist das Verbot von Plastik eher ein Ausdruck von Hilflosigkeit und mangelndem Verantwortungsbewusstsein als eine nachhaltige Strategie.
Fortschrittliche Länder wie Japan, Singapur, Hongkong, Dubai, Deutschland, die skandinavischen Länder oder die Schweiz haben effiziente Systeme zur Abfallbewirtschaftung und -verwertung entwickelt, einschließlich Plastikmüll. Vietnam hingegen gehört zu den vier größten Meeresverschmutzern der Welt – nach China, Indonesien und den Philippinen. Dabei liegt der Kunststoffverbrauch Vietnams nur bei einem Siebtel des Verbrauchs der USA. Das Hauptproblem ist also nicht der Plastikverbrauch, sondern das Fehlen eines wirksamen Abfallmanagementsystems.
Verpackungen spielen nicht nur eine Rolle beim Produktschutz, sondern tragen auch zur Hygiene, Lebensmittelsicherheit und effizienten Verteilung bei. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) liegt die Beschädigungsrate von Produkten auf dem Transportweg in Industrieländern bei unter 2 %, während sie in Entwicklungsländern bis zu 50 % betragen kann. Lebensmittelverluste entstehen nicht nur durch Naturkatastrophen wie Dürre, Missernten oder Überschwemmungen, sondern auch durch den Mangel an geeigneten Verpackungen für Transport, Lagerung und Vertrieb.
Plastik hat sich als optimale Lösung für die Verpackungsindustrie etabliert, insbesondere im Lebensmittelbereich. Daher ist der Vergleich der Recyclingrate von Plastik (14 %) mit Papier (58 %) nicht aussagekräftig, da Papier kaum die strengen Anforderungen an die Lebensmittelkonservierung erfüllen kann. Betrachtet man langlebige Plastikprodukte, die mehrfach wiederverwendet werden – z. B. Supermarkttaschen, Plastiktüren, Kunststoffpaletten oder Getränkekisten –, steigt die effektive Recyclingquote auf über 80 %.
Die entscheidende Frage lautet: Was genau bekämpfen wir? Plastik ist aus unserem Alltag und der Industrie nicht wegzudenken. Statt Plastik zu verteufeln, sollten wir nachhaltige Lösungen für den verantwortungsvollen Umgang damit finden. Umweltverschmutzung entsteht nicht durch Plastik an sich, sondern durch unsachgemäße Entsorgung und mangelndes Abfallmanagement. Anstatt Plastik radikal zu verbieten, sollten wir die Kreislaufwirtschaft fördern, das Bewusstsein in der Gesellschaft schärfen und Recyclingtechnologien verbessern.
Dank technologischer Fortschritte kann Plastik recycelt werden: Aus gebrauchten Flaschen lassen sich durch molekulare Rekonstruktion neue, lebensmittelsichere Flaschen herstellen. Strenge Verfahren der FDA entfernen Gerüche und Verunreinigungen, um einen geschlossenen Recyclingkreislauf zu ermöglichen. Für Verpackungen, die aufgrund ihrer Materialzusammensetzung nicht einfach recycelt werden können, bieten sich alternative Verfahren an:
Diese Technologien reduzieren nicht nur Umweltverschmutzung, sondern helfen auch, Ressourcen zu optimieren und die Abhängigkeit von fossilen Rohstoffen zu verringern. Ohne ein umfassendes Abfallmanagement und eine koordinierte Umsetzung bleiben jedoch alle Anti-Plastik-Kampagnen wirkungslos. Die zentrale Frage bleibt: Wodurch können wir Plastik ersetzen?
Alternativen wie biologisch abbaubare Kunststoffe, Mehrwegverpackungen, organische Materialien oder Glas, Holz und Metall wurden erprobt, sind jedoch nicht immer nachhaltig. Untersuchungen des deutschen Umweltbundesamtes zeigen, dass alternative Materialien unerwartete Probleme verursachen können, darunter:
Plastikalternativen sind oft weniger praktisch, umweltschädlicher oder wirtschaftlich ineffizient. Statt Plastik zu verbieten, sollte das Abfallmanagement verbessert, Recycling gefördert und verantwortungsvoller Konsum unterstützt werden.
Vietnam, insbesondere Ho-Chi-Minh-Stadt, wo 80 % der vietnamesischen Kunststoffindustrie angesiedelt sind, muss eine nachhaltige Strategie entwickeln. Die aktuellen Anti-Plastik-Maßnahmen wurden ohne ausreichende Beratung von Fachleuten oder der Industrie erlassen. Ein effektiver Ansatz erfordert ein wissenschaftlich fundiertes Abfallmanagement, Investitionen in Recyclingtechnologien und die Verantwortung von Unternehmen und Verbrauchern. Nur durch eine ganzheitliche Lösung kann das Umweltproblem wirklich gelöst werden – ohne gravierende wirtschaftliche und soziale Nachteile.
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